저는 서울문화재단 대외협력팀에서 ‘서울메세나 지원사업’을 담당하고 있는 황OO입니다. 불과 11개월 전만 해도, 2025년 11월 현재 제가 서울문화재단에서 새로운 희망을 품고 새로운 업무를 맡으며 ‘덕업일치(德業一致)’를 실현하고 있으리란 생각은 전혀 상상하지 못했습니다.

사람의 인생에는 세 번의 기회가 찾아온다는 말이 있습니다. 저에게 그 마지막 기회를 안겨준 곳이 바로 ‘인재채움뱅크’였습니다.

1년 전쯤, 다니던 회사에서 희망퇴직을 시행했고 근속 24년 차였던 저도 그 대상이었습니다. 깊은 고민 끝에 퇴사를 결심했지만, 결코 쉬운 결정은 아니었습니다. 결혼과 출산, 육아를 병행하며 지탱해왔던 회사생활은 제 인생의 큰 축이었습니다. 워킹맘으로서 자부심을 갖고 다니던 회사를 떠나니, 마치 아무것도 아닌 사람이 된 듯한 허탈감이 밀려왔습니다. 한동안은 몸져누웠고, 겨우 기운을 차리고 나니 출퇴근의 굴레에서 벗어난 자유가 달콤하게 느껴졌습니다.

여행, 운동, 독서, 문화센터 수업, 공연 관람 등 오랜만에 ‘나를 위한 자기계발의 시간’을 누렸지만, 마음 한켠에는 회사에서 일하며 느꼈던 성취감과 보람이 채워지지 않는 허전함이 남아 있었습니다. 4050세대의 갑작스러운 퇴직이나 실직이 상실감과 우울감을 동반한다는 기사를 본 적이 있지만, 막상 그 현실이 내게 닥치니 그 상실감을 어떻게 극복해야 할지 막막했습니다.

같은 시기에 퇴사한 동료들과 이야기를 나누며 서로의 고민을 공유했습니다. 누구나 비슷한 공허함을 느끼고 있었고, ‘인생 2막의 무대’를 어떻게 찾아야 할지 알지 못했습니다. 그렇게 시간은 흘렀고, 자유인으로 살아가던 어느 날, 우연히 라디오에서 ‘인재채움뱅크’라는 기관을 알게 되었습니다.

호기심에 노트북을 열어 검색해보니, 고용노동부에서 운영하는 취업지원 시스템으로“출산휴가·육아휴직·육아기 근로시간 단축 등으로 생기는 공백에 맞는 대체 인력을 미리 확보해 적시에 맞춤 인재를 추천하는 제도”라는 문장이 눈에 들어왔습니다. 그 순간 ‘나에게도 다시 기회가 올 수 있겠구나’ 하는 희망이 싹텄습니다.

그 후 저는 수시로 인재채움뱅크 사이트를 찾아 제 경력과 맞는 일자리를 확인했고,마침 서울문화재단의 ‘서울메세나 지원사업’ 대체인력 채용공고를 보게 되었습니다. 기업에서 오랜 기간 동안 문화나눔프로그램 기획과 기업메세나사업을 담당했었고 그 경험을 살려 퇴사 후엔 막연하게 문화예술지원 분야에서 일하고 싶다는 꿈이 있었기에 망설임 없이 지원했습니다.

면접을 준비하며 오랜만에 느껴본 긴장감과 설렘은 저를 다시 살아 있게 만들었습니다. 서류 합격 소식을 받았을 때는 이미 최종 합격이나 다름없는 기쁨을 느꼈습니다. 그리고 면접 날, 수십 년 만에 면접관 앞에서 제 경력과 소신을 이야기하는 순간은 그 어떤 무대보다 떨리고 벅찼습니다. ‘열정’, ‘성장’, ‘나눔’, ‘보람’ 제 인생의 가치관을 토대로 진솔하게 면접에 응했고 적지 않은 나이였지만 최종 합격 통보를 받았던 날, 저는 다시 세상 속으로 걸어 들어가는 자신을 보았습니다.

7월 31일, 뜨거운 여름날 첫 합격자 교육에 참여하던 날의 설렘은 아직도 잊히지 않습니다. 3박 4일의 직무교육과 멘토 배정, 전임자의 꼼꼼한 업무 인수인계를 거치며 저는 새로운 직장과 부서에 자연스럽게 적응해갔습니다.

그리고 지금, 저는 배려와 존중으로 아침마다 밝게 인사하는 동료들과 함께 하루하루 의미 있는 일상을 만들어가고 있습니다.

서울메세나 지원사업을 통해 예술단체와 기업을 연결하고, 문화예술 후원 생태계를 만드는 일은 제게 다시 한번 사회와 연결되어 있다는 확신을 주었습니다. 과거 기업에서 메세나 사업을 담당할 때는 내부 여건상 한계가 있었지만, 이제는 진정으로 문화예술을 지원하고 후원하는 ‘진정한 메세나인’으로 일할 수 있게 되었습니다. 무엇보다 ‘세상에 여전히 필요한 사람’이라는 자존감이 되살아났습니다.

저에게 인재채움뱅크는 단순한 취업지원 제도를 넘어, 인생 2막의 문을 열어준 든든한 동반자입니다. 이 경험을 통해 저는 깨달았습니다. 기회는 준비된 사람에게만 오는 것이 아니라, ‘꿈을 꾸는 사람’ 그리고 ‘다시 일어서려는 용기를 낸 사람’에게도 주어진다는 것을요.

주변의 다른 퇴사자들에게도 저는 ‘인재채움뱅크’를 통해 인생2막을 열 수 있다는 홍보를 하며 새로운 기회를 찾을 수 있기를 응원하고 있습니다.

오늘도 저는 서울의 문화예술과 예술가들을 지원하고 응원하며, 인생의 세 번째 기회를 아름답게 써 내려가고 있습니다. 이런 기회를 주신 ‘인재채움뱅크’에게 다시 한번 감사합니다.